Antifragile di Taleb: perché il contrario di fragile non è resistente

Qual è il contrario di fragile? Io avrei detto resistente. Un bicchiere è fragile, un sasso è resistente, fine.

E invece no.

Fragile, resistente, resiliente

In italiano siamo abituati a dire così: il bicchiere è fragile, il sasso è duro, il diamante è resistente. Semplificando, ma ci siamo capiti.

Poi c’è il resiliente: un sistema capace di tornare alla situazione iniziale. Esempio dalle reti di telecomunicazione: hai cinque nodi, ne cadono due, e grazie a qualche meccanismo di routing o di gestione del traffico la rete torna a funzionare con tutti e cinque. Prende le botte e torna com’era.

Taleb e l’antifragilità

Qui entra Nassim Nicholas Taleb, che per una ventina d’anni ha fatto il trader a Wall Street e intanto scriveva saggi. In Antifragile tratta questo concetto in modo esaustivo. Ve lo consiglio, insieme a Il cigno nero, un altro libro che apre la mente forse anche di più. Ma di quello magari parliamo in un altro video.

Per Taleb il vero contrario di fragile è l’antifragile: un sistema che, dato un po’ di stress, un po’ di botte, non solo torna allo stato iniziale, ma ne esce migliore.

Il bicchiere che si rompe

Prendete un bicchiere. Gli date dei colpetti, si incrina, poi si rompe. Non torna allo stato iniziale, quindi non è resiliente. Non regge, quindi non è resistente. E di sicuro non migliora dagli sforzi presi, quindi non è antifragile.

Reti neurali che dormono

Un esempio più vicino a me, che ai tempi in cui scriveva Taleb non era ancora famoso: le reti neurali. Una rete neurale viene in un certo senso stressata, cioè allenata, e alla fine diventa brava.

Adesso alcuni gruppi di ricerca stanno provando a migliorarle con una specie di sonno. Prendi un LLM, tipo ChatGPT: ha i suoi pesi fissati, il sistema è fermo. Lo metti “a dormire”, gli fai rielaborare e collegare i concetti che già ha, e in teoria si riorganizza e cresce.

Il muscolo dopo la palestra

Nell’uomo è ancora più evidente. Vai in palestra, fai pesi entro un limite che non ti distrugge. Il giorno dopo hai male ai muscoli, per qualche giorno. Poi il muscolo si rinforza.

Non torna alla situazione di prima dell’allenamento: va avanti e migliora. Questa è antifragilità.

Il Do delle arti marziali

Io questo concetto lo paragonerei al Do delle arti marziali, la via: percorrere un cammino di miglioramento infinito. Ne avevo già parlato a proposito dei fondamentali nel karate e nella programmazione.

Il Do si applica a qualunque esperienza: religione, scienza, filosofia, qualunque cosa. Parti da un punto e fai un passo. Poi un altro passo, poi un altro ancora. Ogni passo verso un miglioramento, verso una comprensione sempre maggiore.

Che sia karate, taiko, cucina o ricerca universitaria, chi segue una via esercita la proprietà antifragile dell’uomo. Magari non sa che in giapponese si chiama Do, ma la usa.

Stress, imparare, migliorare

La capacità dell’uomo di proseguire su una via di miglioramento nasce proprio da qui: essere stressato, imparare, diventare più capace. E poi ricominciare.

Ho detto tante stupidaggini? Può darsi. Ditemelo voi nei commenti del video.